बेलेरिव का चार रन और एक रन का हिसाब: तस्मानिया की जीत स्कोरबुक से अलग पढ़नी होगी

पैरा 1 बेलेरिव ओवल की चौथी सुबह विक्टोरिया के पास पांच विकेट बाकी थे और 173 रन चाहिए थे। मैं मैदान पर हो रही गेंदबाज़ी से ज़्यादा स्कोरकार्ड के उस हिस्से को देख रहा था जहां तस्मानिया की दोनों पारियां लिखी थीं। 241 और 236। जोड़िए: 477। विक्टोरिया की पहली पारी 207। घटाइए: लक्ष्य 270 बनता है। लेकिन मैच रिपोर्ट में 271 रन का लक्ष्य छपा है, और उसी रिपोर्ट में विक्टोरिया 266 पर ढेर और चार रन से हार भी दर्ज है। 270 में से 266 घटाएं तो चार बचते हैं, 271 में से नहीं। यानी नतीजा सही है और लक्ष्य का आंकड़ा एक रन ऊपर खिसक गया है।

पैरा 2 यह छोटी बात लगती है, और ज़्यादातर लोग इसे छोड़ देते हैं। मेरे लिए फर्स्ट-क्लास क्रिकेट पढ़ने का तरीका यही है। जब भी दो नंबर आपस में मेल न खाएं, मान लीजिए कि पीछे जल्दबाज़ी है। चाहे वह स्कोरिंग की हो या रिपोर्टिंग की। स्कोरबुक 270 कहती है। रिपोर्ट 271 कहती है। बीच का एक रन ही असली कहानी है, क्योंकि यह बताता है कि इस मैच के आंकड़े किसी एक जगह पर जांच के बिना आगे भेज दिए गए।

पैरा 3 और एक रन अगर यहां महत्वपूर्ण है, तो मैच का असली मुद्दा इससे कहीं बड़ा है। चारों पारियां 270 से नीचे रहीं, 241, 207, 236 और 266। कुल मिलाकर करीब 950 रन, प्रति पारी लगभग 237। यह बल्लेबाज़ी का प्रदर्शन नहीं था। यह एक ऐसी सतह थी जहां सीम हावी थी और नतीजा आखिरी घंटे तक टंगा रहा।

पैरा 4 कॉन्टेक्स्ट

शेफील्ड शील्ड का चार-दिवसीय रेड-बॉल मुकाबला है, और इसे टेस्ट फ्रेम में ही पढ़ा जाना चाहिए। यहां स्ट्राइक रेट नहीं, बल्लेबाज़ का औसत और टिकाऊपन मायने रखता है। गेंदबाज़ की अर्थव्यवस्था नहीं, उसके ओवर और सहनशक्ति मायने रखती है। टी-20 या वनडे का कोई पैमाना इस मैच पर लागू नहीं होता, और जो लोग यहां वही पैमाना लगाते हैं, वे अक्सर गलत नतीजे निकालते हैं।

पैर 5 बेलेरिव ओवल, सीज़न का शुरुआती दौर, और होबार्ट में उस वक़्त की परिस्थिति। चार पारियों में कोई भी टीम 270 तक नहीं पहुंची, यह संयोग नहीं है। सीम मूवमेंट थी, उछाल में असमानता थी, और दूसरी नई गेंद आते-आते गेंदबाज़ का पलड़ा और भारी हो गया। पिछले सीज़न इसी मैदान पर पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के खिलाफ तीन रन का मैच हुआ था। दो नतीजे, दोनों तीन-चार रन के भीतर। यह पैटर्न है, एक-दो बार का संयोग नहीं।

पैर 6 तस्मानिया न्यू साउथ वेल्स के साथ ड्रॉ के बाद इस जीत से टेबल के शीर्ष पर है। विक्टोरिया पिछले सीज़न का उपविजेता है और इस सीज़न दोनों शुरुआती मैच हार चुका है। काग़ज़ पर यह अंतर बहुत बड़ा दिखता है। मैदान पर यह अंतर चार रन का था। यही फर्क मुझे इस मैच की ओर खींचता है।

पैर 7 मैच का सबसे बड़ा डेटा पॉइंट नतीजे में नहीं, पहले दिन में है। तस्मानिया 45 रन पर सात विकेट गंवा चुका था। सात विकेट, पैंतालीस रन। यह वह आंकड़ा है जो टेबल की स्थिति से नहीं दिखता और जो बताता है कि शीर्ष पर बैठी टीम की बल्लेबाज़ी संरचना कितनी नाज़ुक है।

पैर 8 कोर

बेन मैकडरमोट ने 128 रन बनाए। कुल 241 का 53 प्रतिशत से ज़्यादा। 45 रन पर सात विकेट गिरने के बाद यह पारी सिर्फ बड़ी नहीं थी, यह मैच का ढांचा थी। अगर वह तीस रन बनाकर आउट हो जाते, तो तस्मानिया 120 पर ढेर होता और यह मैच चार रन का नहीं, पारी की हार का बनता। चार रन के अंतर से जीता गया कोई भी मैच पीछे जाकर देखिए, उसमें एक ऐसी पारी मिलेगी जिसने अंतर बनाया। यहां वह मैकडरमोट की थी।

पैर 9 लेकिन उनकी पारी के साथ एक दूसरा दस्तावेज़ भी जुड़ा है। पीठ की ऐंठन के कारण retired hurt, फिर लौटकर बल्लेबाज़ी, और मैच का सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी का स्कॉट मेसन मेडल। यह रंगीन टिप्पणी नहीं है। विकेटकीपर-बैटर के लिए कमर का भार एक पुरानी समस्या है, और ऐसी ऐंठन जो भरोसेमंद न हो, वह अगले राउंड के चयन का सवाल बन जाती है। इस मैच में जेक डोरन ने विकेटकीपिंग की, यानी तस्मानिया के पास विकल्प मौजूद है। सवाल यह है कि वे उसे कब तक इस्तेमाल नहीं करते।

पैर 10 गेब बेल ने चौथी पारी में 25 ओवर में 6-72 लिए। टेस्ट फ्रेम में इसे पढ़िए। 25 ओवर एक फ्रंटलाइन सीम गेंदबाज़ का काम है, और 2.88 की अर्थव्यवस्था बताती है कि उन्होंने रन रोककर विकेट नहीं लिए, बल्कि लंबे स्पेल में दबाव बनाकर लिए। प्रति विकेट लगभग 25 गेंद। सदरलैंड जब गेट के अंदर से बोल्ड हुए और ऑफ स्टंप की बेल गिरी, तब चेज़ की रीढ़ टूट चुकी थी। यह वह गेंद है जो रिपोर्ट के पहले पैराग्राफ में नहीं आती और नतीजे में सबसे ज़्यादा आती है।

पैर 11 बेल का योगदान सिर्फ गेंद से नहीं था। तीसरे दिन उन्होंने 35 रन बनाए। ऐसे मैच में जहां कोई टीम 270 नहीं छू पाई, निचले क्रम के 35 रन का मूल्य छह विकेट से कम नहीं होता। यही शेफील्ड शील्ड के सीम गेंदबाज़ की पुरानी परिभाषा है: ओवर और रन, दोनों में योगदान। मेरे पास बेलेरिव के पिछले कुछ सीज़न के स्कोरकार्ड रखे हैं, क्योंकि किसी को इन्हें जोड़ने लायक नहीं समझा। इनमें सबसे साफ पैटर्न यही है कि इस मैदान पर निचले क्रम के रन अक्सर नतीजे से बड़े होते हैं।

पैर 12 लेकिन मैच का सबसे बड़ा व्यक्तिगत प्रदर्शन हारने वाली टीम का था। हैरी हुकस्ट्रा, बाएं हाथ के सीम गेंदबाज़, ने 5-46 और 4-52 लिए। दो पारियों में नौ विकेट, कुल 98 रन देकर, औसत लगभग 10.9। यह आंकड़ा किसी अनुभवी गेंदबाज़ का हो तो शानदार, और किसी रूकी का हो तो सवाल खड़ा करने वाला। वह नंबर दस पर बल्लेबाज़ी करने आए और मैच का आखिरी विकेट बने। मैच में नौ विकेट लेने वाला गेंदबाज़ अगर आखिरी विकेट बनकर मैदान से जाता है, तो उस टीम की हार की कहानी गेंदबाज़ी में नहीं, बल्लेबाज़ी में है।

पैर 13 विक्टोरिया की चौथी पारी में 171 पर सात विकेट गिरे थे और लगभग 100 रन बाकी थे। लियाम ब्लैकफोर्ड 80 रन बनाकर 139 गेंद पर टिके रहे, फर्गस ओ'नील ने 53 रन 75 गेंद में बनाए। आठवें विकेट के लिए 81 रन। दोनों का टेम्पो सही था। 2.9 रन प्रति ओवर की ज़रूरत में ओ'नील का आक्रामक रुख उतना ही उचित था जितना ब्लैकफोर्ड का ठहराव। गलती तेम्पो में नहीं, शॉट सेलेक्शन में हुई। ब्लैकफोर्ड का ऊपर से खेला गया स्लैश, और ओ'नील का डीप पॉइंट पर उठाकर खेला गया ड्राइव। दोनों कम-प्रतिशत शॉट थे। मैच इन्हीं दोनों पर पलटा।

पैर 14 इस पारी का एक और आंकड़ा ध्यान देने लायक है। मार्कस हैरिस ने 63 रन 157 गेंद में बनाए, स्ट्राइक रेट लगभग 40। टेस्ट फ्रेम में यह गलत नहीं है, क्योंकि ज़रूरत रन-रेट की नहीं थी। लेकिन 157 गेंद पर 63 रन का मतलब है कि टॉप ऑर्डर ने दबाव झेला और उसे जीत की नींव में नहीं बदला। भार निचले क्रम पर चला गया, और निचला क्रम गिरा। रन-रेट कभी बाधा नहीं बना, विकेट बचाना बना। यही अंतर है जो तस्मानिया की गेंदबाज़ी ने बनाया। उन्होंने ऊपरी क्रम को उड़ाया नहीं, बस ज़रूरत की गति को धीरे-धीरे बढ़ाते रहे, जब तक कि एक खराब शॉट न आ जाए।

पैर 15 कॉन्ट्रेरियन

चार रन का अंतर तस्मानिया के नियंत्रण को असल में जितना दिखाता है, उससे बड़ा कर देता है। प्रक्रिया के लिहाज़ से यह मैच विक्टोरिया के जीत के ज़्यादा करीब था। दूसरे दिन वे सात विकेट पर बैठे थे, चौथी सुबह 173 चाहिए थे, और फिर एक समय 171 पर सात विकेट लेकर दो जमे हुए बल्लेबाज़ क्रीज़ पर थे। यही वह जगह थी जहां से मैच आम तौर पर जीता जाता है। तस्मानिया ने लगातार दबाव बनाया, लेकिन नतीजा दो व्यक्तिगत गलतियों से तय हुआ, किसी स्थायी श्रेष्ठता से नहीं।

पैर 16 दूसरा उलटा निष्कर्ष टेबल से जुड़ा है। तस्मानिया शीर्ष पर है, लेकिन उसकी स्थिति एक व्यक्तिगत शतक और एक व्यक्तिगत छह-विकेट स्पेल पर खड़ी है। 45 रन पर सात विकेट उस टीम का सबसे बड़ा आंतरिक जोखिम है, क्योंकि वह हर बार 128 रन से नहीं बचेगा। इसके उलट विक्टोरिया की समस्या गेंदबाज़ी नहीं है। एक रूकी से नौ विकेट, और एक ऐसी स्थिति जहां तीन विकेट हाथ में होकर 100 रन चाहिए थे। यहां टैलेंट की कमी नहीं, फिनिशिंग की कमी है। उपविजेता टीम का शून्य-दो से शुरू करना एक घंटे की खराबी नहीं, एक पैटर्न है, कम से कम जब तक अगला मैच इसके उलट कुछ न कहे।

पैर 17 और मुझे अपने इस डेटा पर भी ग्रेड लगाना है। इस रिपोर्ट में एक जगह लक्ष्य 271 लिखा है जहां 270 होना चाहिए। 171 पर सात विकेट, 81 रन की साझेदारी और आखिरी तीन विकेट 12 रन पर — इन आंतरिक आंकड़ों का जोड़ भी अंतिम 266 से पूरी तरह मेल नहीं खाता। यह सीम मैदान पर एक विशाल जनगणना नहीं है, लेकिन जब किसी मैच के चारों पारी-स्कोर उपलब्ध हों और वे आपस में न बैठें, तो सबसे ईमानदार चीज़ यही है कि आप इसे छिपाएं नहीं। मैं तीन तरह की चुप्पी में फर्क करता हूं: मना किया गया, संपर्क में नहीं आया, और मौजूद ही नहीं था। यहां लागू होता है तीसरा — यह आंकड़ा मौजूद ही सही रूप में नहीं है।

पैर 18 टेकअवे

अगला दस्तावेज़ क्या होगा, यह साफ है। विक्टोरिया की अगली प्लेइंग इलेवन। हुकस्ट्रा के नौ विकेट एक ऐसा सवाल खड़ा करते हैं जिसका जवाब चयनकर्ता को देना है, और वह जवाब प्रदर्शन से नहीं, स्लॉट से तय होगा। दूसरा दस्तावेज़ बेल का कार्यभार है, 25 ओवर की चौथी पारी और उसके बाद 35 रन — यह शेड्यूलिंग का मामला है, फॉर्म का नहीं। तीसरा मैकडरमोट की कमर है, और यह चार रन से ज़्यादा मायने रखती है। चार रन आज स्कोरबुक में दर्ज हैं। इनमें से कोई भी तीन चीज़ें अगले राउंड में बदल जाएं, तो यह जीत का रंग भी बदल जाएगा।