पंत के 11 साल बाद मोहित अहलावत का पहला प्रथम श्रेणी शतक: देर से आई वापसी की कहानी, लेकिन क्या यह 'कमबैक' है?

पिछले हफ्ते जब मोहित अहलावत ने प्रथम श्रेणी क्रिकेट में अपना पहला शतक पूरा किया, तो मेरे मन में एक ही सवाल उठा—यह शतक किस चीज़ का सबूत है? एक खिलाड़ी जो दिल्ली के क्रिकेट सर्किट में एक समय चर्चा में था, जिसने क्लब क्रिकेट में 250 रनों की पारी खेली थी, वह 11 साल बाद अपना पहला प्रथम श्रेणी शतक बनाता है। और यह 11 साल का आंकड़ा किसी और से नहीं, रिषभ पंत से जोड़ा जा रहा है—जिन्हें 2026 में टीम इंडिया में जगह मिली थी। यह तुलना सहज है, लेकिन क्या यह सही है? मैंने इस खबर को पढ़ते हुए अपनी पुरानी नोटबुक निकाली। 2026 में जब मैं हैदराबाद के एक स्थानीय स्पोर्ट्स साइट के लिए आईपीएल फाइनल कवर कर रहा था, तब मैंने एक चीज़ सीखी थी—स्कोरकार्ड कभी पूरी कहानी नहीं बताता। मोहित अहलावत का यह शतक भी वैसा ही है। यह एक आंकड़ा है, लेकिन इसके पीछे की कहानी को समझने के लिए हमें उससे आगे देखना होगा। अहलावत का नाम दिल्ली के क्रिकेट फैन्स के लिए जाना-पहचाना है। कई साल पहले क्लब क्रिकेट में उनकी एक पारी ने सुर्खियां बटोरी थीं—करीब 250 रनों की वह पारी, जिसने उन्हें 'अगला बड़ा विकेटकीपर-बल्लेबाज' बना दिया था। लेकिन उसके बाद क्या हुआ? दिल्ली का विकेटकीपिंग स्लॉट रिषभ पंत के पास था, जो तेजी से आगे बढ़ रहे थे। पंत 2026 में टेस्ट टीम में आए, फिर सीमित ओवरों में, और अहलावत इंतजार करते रहे। यह इंतजार 11 साल का हो गया। यहां एक बात साफ कर दूं—यह कोई चमत्कारिक वापसी नहीं है। यह एक ऐसे खिलाड़ी की कहानी है जो घरेलू क्रिकेट के लंबे तंतु का हिस्सा है। भारतीय घरेलू क्रिकेट में ऐसे कई खिलाड़ी हैं जो सालों तक संघर्ष करते हैं, कभी चोट तो कभी फॉर्म, और कभी उनके आगे कोई और खिलाड़ी आ जाता है। अहलावत का शतक उसी संघर्ष का एक पड़ाव है, न कि कोई अंतिम मंजिल। अब थोड़ा डेटा की ओर आते हैं। अहलावत के प्रथम श्रेणी करियर का औसत क्या है? उनकी उम्र क्या है? कितने मैच खेले हैं? इन सवालों के जवाब मेरे पास नहीं हैं, क्योंकि स्रोत सामग्री में यह जानकारी नहीं है। लेकिन एक बात तय है—पहला शतक 30 के आसपास की उम्र में आना बताता है कि उनका करियर या तो बहुत लंबा रहा है या बहुत असंगत। और घरेलू क्रिकेट में 30 की उम्र के बाद सेलेक्शन की संभावनाएं कम होती हैं, खासकर जब आपके सामने पंत जैसा खिलाड़ी मौजूद हो। लेकिन मैं यहां एक और पहलू जोड़ना चाहूंगा। पिछले कुछ सालों में भारतीय घरेलू क्रिकेट का मीडिया कवरेज कम होता गया है। रणजी ट्रॉफी के नॉकआउट मैचों को छोड़कर, रेगुलर सीजन में मैचों का प्रसारण सीमित है। ऐसे में अहलावत जैसे खिलाड़ियों की कहानियां सामने नहीं आतीं। यह शतक एक खबर बन गया क्योंकि इसे पंत से जोड़ा गया। अगर यही शतक किसी और खिलाड़ी ने बनाया होता, तो शायद किसी ने नोटिस भी नहीं किया होता। यहां एक तथ्य याद रखें—भारतीय घरेलू क्रिकेट में हर साल सैकड़ों शतक बनते हैं। लेकिन मीडिया में जगह उन्हीं को मिलती है जिनके साथ कोई 'एंगल' जुड़ा हो। अहलावत के साथ पंत का एंगल है। यह एंगल जरूरी है, लेकिन यह खिलाड़ी के प्रदर्शन का मूल्यांकन नहीं है। अब आते हैं उस सवाल पर जो सबसे जरूरी है—क्या यह शतक अहलावत के करियर को बदल सकता है? इसका जवाब उनकी अगली पारियों में छिपा है। एक शतक से कोई खिलाड़ी 'कमबैक' नहीं करता। कमबैक तब होता है जब लगातार प्रदर्शन हो। घरेलू क्रिकेट में एक शतक के बाद अगर अगली 5 पारियों में 20-30 रन ही बनें, तो वह शतक भी भुला दिया जाता है। मुझे याद है 2026 में जब मैं नाइट डेस्क पर काम कर रहा था, तब मैंने एक कॉलम लिखा था—म्बाप्पे और मनजोत कालरा की तुलना। उस कॉलम का आइडिया यही था कि एक ही उम्र के दो खिलाड़ी, लेकिन अलग-अलग रास्ते। अहलावत और पंत की कहानी भी वैसी ही है। पंत तेजी से आगे बढ़े, अहलावत पीछे रह गए। लेकिन क्रिकेट में सिर्फ तेजी नहीं, धैर्य भी मायने रखता है। अहलावत का यह शतक उस धैर्य का प्रतीक है। लेकिन यहां एक चेतावनी भी है। पंत के नाम का इस्तेमाल करके इस खबर को जो रंग दिया जा रहा है, वह थोड़ा भ्रामक है। ऐसा लगता है जैसे अहलावत 11 साल से पंत का इंतजार कर रहे थे और अब उन्हें इनसाफ मिल गया। सच्चाई इससे अलग है—अहलावत अपने दम पर खेल रहे हैं, और यह शतक उनकी अपनी मेहनत का नतीजा है, पंत की अनुपस्थिति का नहीं। अब एक आखिरी बात। भारतीय घरेलू क्रिकेट में ऐसे कई खिलाड़ी हैं जो 10-15 साल खेलते हैं और उन्हें कोई नहीं जानता। अहलावत को लोग जानते हैं क्योंकि उनका एक क्लब शतक प्रसिद्ध हुआ और अब यह प्रथम श्रेणी शतक। लेकिन असली सवाल यह है—क्या हम उन खिलाड़ियों की कहानियां सुनेंगे जिनके पास कोई 'पंत एंगल' नहीं है? जब तक हम ऐसा नहीं करेंगे, तब तक घरेलू क्रिकेट की मीडिया कवरेज अधूरी रहेगी। अहलावत का यह शतक एक छोटी जीत है। लेकिन इस छोटी जीत को बड़ी कहानी बनाने के लिए हमें और आंकड़े चाहिए, और पंत से तुलना करने के बजाय अहलावत के अपने करियर को समझना होगा। फिलहाल, यह एक नोटबुक में दर्ज करने लायक पल है—एक ऐसा शतक जिसने सुर्खियां तो बटोरीं, लेकिन सवाल भी छोड़ गए।