71/5 से पंजाब का कमबैक: अरोरा 111* और संवीर 100* पर नाबाद, छठे विकेट के लिए 200+ की अटूट साझेदारी

आंध्र प्रदेश ने टॉस जीता और पंजाब को बल्लेबाजी का न्योता दिया। दिन के पहले हिस्से में यह फैसला आंध्र प्रदेश के पक्ष में काम करता दिखा। पंजाब का स्कोर एक समय पांच विकेट पर 71 रन था। कप्तान उदय सहारन बिना खाता खोले पवेलियन लौट चुके थे, रमानदीप सिंह भी शून्य पर आउट हो चुके थे और टीम का ऊपरी क्रम पूरी तरह बिखरा हुआ लग रहा था। ऐसे में छठे नंबर के बल्लेबाज सलिल अरोरा और सातवें नंबर के संवीर सिंह ने जो साझेदारी की, उसने दिन की पूरी कहानी बदल दी। स्टंप्स तक अरोरा 111 रन पर और संवीर सिंह 100 रन पर नाबाद थे, और दोनों के बीच छठे विकेट के लिए 200 रन से अधिक की अटूट साझेदारी हो चुकी थी। पतन की शुरुआत दिन के शुरुआती दौर में ही हो गई थी। पंजाब ने अपना पहला विकेट 20 के स्कोर पर गंवाया। इसके बाद लय लौटने का कोई संकेत नहीं मिला। प्रभसिमरन सिंह 24 रन बनाकर आउट हुए, जशनप्रीत सिंह केवल 1 रन ही जोड़ सके, और कप्तान उदय सहारन बिना कोई रन बनाए पवेलियन लौट गए। रमानदीप सिंह भी खाता नहीं खोल सके। इस तरह पंजाब ने अपने पांच विकेट 71 रन के भीतर गंवा दिए और दिन का पहला सत्र टूटे हुए स्कोरबोर्ड के साथ समाप्त हुआ। पांचवां विकेट गिरने के समय ऐसा लग रहा था कि आंध्र प्रदेश पहली पारी में ही बड़ी बढ़त बना लेगा। आंध्र प्रदेश की तेज गेंदबाजी ने इस पतन में अहम भूमिका निभाई। केएस नरसिम्हा राजू ने 41 रन देकर दो विकेट लिए, जबकि कवुरी सैतेजा ने 65 रन देकर तीन विकेट झटके। सैतेजा के तीन विकेट में उदय सहारन और रमानदीप सिंह के विकेट स्पष्ट रूप से शामिल थे। यह ध्यान देने योग्य है कि दिन की शुरुआत में उनकी गेंदों पर जो अनुशासन दिखा, उसी ने पंजाब के बल्लेबाजों को रक्षात्मक बना दिया। 71 रन पर पांच विकेट गिरने का पूरा श्रेय पंजाब की धीमी बल्लेबाजी को नहीं, बल्कि आंध्र के गेंदबाजों की सटीक लाइन और लेंथ को जाता है। दोनों तेज गेंदबाजों ने मिलकर पांच विकेट लिए और कुल 106 रन दिए, जो यह बताता है कि विकेट उन्होंने मेहनत से निकाले थे। इस संकट के बीच छह नंबर पर उतरे 23 वर्षीय सलिल अरोरा इस सीजन लगातार रन बनाते रहे हैं। स्टंप्स पर उनका 111 रन नाबाद उनका इस सीजन का चौथा शतक है। इससे पहले उन्होंने असम के खिलाफ 110 रन, छत्तीसगढ़ के खिलाफ 107 रन और हैदराबाद के खिलाफ 151 रन की पारियां खेली थीं। चार शतकों का यह आंकड़ा इस बात का संकेत है कि लंबी पारी खेलने का उनका तरीका महज संयोग नहीं है। अपने शतक तक पहुंचने में उन्हें 186 गेंदें लगीं, यानी शुरुआती दौर में उन्होंने रन गति से ज्यादा विकेट बचाने को प्राथमिकता दी और जब टीम स्थिर हुई तब गति बढ़ाई। उनकी 111 रन की पारी में 11 चौके और 3 छक्के शामिल हैं। इसका मतलब है कि उनके कुल रनों में से 62 रन, यानी आधे से अधिक, सिर्फ बाउंड्री से आए। जब एक छोर पर विकेट गिर रहे थे, तब अरोरा ने दोनों भूमिकाएं एक साथ निभाईं। शुरुआती ओवरों में वे पूरी तरह रक्षात्मक रहे और जब गेंदबाजी में जरा भी ढील दिखी तो उन्होंने सीमा रेखा के पार गेंद भेजने का मौका नहीं छोड़ा। यही वजह है कि 186 गेंदों पर शतक पूरा करने के बावजूद उनका स्ट्राइक रेट गिरता नहीं दिखा। दूसरे छोर पर संवीर सिंह ने अरोरा का साथ निभाया। सातवें नंबर पर बल्लेबाजी करने उतरे संवीर स्टंप्स तक 100 रन पर नाबाद रहे। एक ऐसे मौके पर जब टीम पारी बचाने की कोशिश में थी, सातवें नंबर के बल्लेबाज का शतक लगाना अपने आप में बड़ी बात है। उनका स्कोर खाते खुलने के साथ ही बढ़ता रहा और दिन के अंत तक वे एक भी अतिरिक्त जोखिम लिए बिना क्रीज पर डटे रहे। पंजाब के लिए यह इसलिए भी राहत की बात है क्योंकि अगले दिन यही जोड़ी अगर कुछ और ओवर टिक गई तो आंध्र प्रदेश की गेंदबाजी की धार कमजोर पड़ सकती है। अरोरा और संवीर की साझेदारी का सबसे दिलचस्प पहलू यह है कि यह 71/5 के स्कोर से शुरू हुई थी, यानी उस समय जब पंजाब का शीर्ष क्रम पूरी तरह बिखर चुका था। पहले सत्र में पांच विकेट गंवाने का मतलब था कि पारी के बाकी हिस्से में कोई भी गलती टीम को और दबाव में डाल सकती थी। ऐसे में दोनों बल्लेबाजों ने विकेट बचाने को प्राथमिकता दी और रन गति धीमी रखी। 200 से अधिक रन की अटूट साझेदारी इस बात का सबूत है कि दोनों ने कम से कम जोखिम के साथ खेलना चुना और आंध्र के गेंदबाजों को लगातार कुछ नया करने के लिए मजबूर किया। पंजाब के लिए एक चिंता की बात यह भी है कि कप्तान उदय सहारन बिना कोई रन बनाए आउट हुए और रमानदीप सिंह भी शून्य पर लौटे। शीर्ष क्रम के इन दोनों बल्लेबाजों से टीम को बड़ी पारियों की उम्मीद थी। लेकिन अरोरा और संवीर की साझेदारी ने उस कमी को काफी हद तक भर दिया। अगर दूसरे दिन भी यही जोड़ी टिकी रही तो पंजाब न सिर्फ पारी को सम्मानजनक स्कोर तक ले जाएगा, बल्कि मैच में दबाव भी आंध्र प्रदेश पर आ जाएगा। दूसरी तरफ आंध्र प्रदेश के लिए दूसरे दिन की सबसे बड़ी चुनौती यही होगी कि वह दूसरी गेंद या दूसरे छोर से साझेदारी तोड़े। दिन का दूसरा मुकाबला तमिलनाडु और चंडीगढ़ के बीच खेला गया। तमिलनाडु ने टॉस के बाद बल्लेबाजी चुनी। मेहमान टीम की शुरुआत सधी हुई रही और स्टंप्स तक उसने चार विकेट गंवाए थे। इस पारी में किसी एक बल्लेबाज का दबदबा नहीं रहा, बल्कि तीन बल्लेबाजों ने अर्धशतक के करीब पहुंचकर या अर्धशतक लगाकर पारी को आगे बढ़ाया। तमिलनाडु की पारी की रीढ़ विकेटकीपर-बल्लेबाज नारायण जगदीशन और बाबा इंद्रजीत की साझेदारी रही। जगदीशन ने 88 गेंदों पर 52 रन बनाए, जिसमें आठ चौके शामिल थे। इंद्रजीत ने 112 गेंदों पर 51 रन की पारी खेली। दोनों के बीच तीसरे विकेट के लिए 139 रन की साझेदारी हुई। यह साझेदारी तब शुरू हुई थी जब टीम का स्कोर 92 रन पर दो विकेट था, और जब इंद्रजीत आउट हुए तब तमिलनाडु का स्कोर 231 रन पर दो विकेट हो चुका था। यह आंकड़ा साफ बताता है कि बीच के ओवरों में चंडीगढ़ के गेंदबाजों को सफलता नहीं मिली। इससे पहले विमल खुमार 11 रन बनाकर आउट हुए थे। जगदीशन दूसरे विकेट के रूप में 92 के स्कोर पर पवेलियन लौटे। इंद्रजीत के बाद सी आंद्रे सिद्धार्थ 13 रन ही बना सके और उनका विकेट भी जल्दी गिरा। दिन के अंत में गुरुस्वामी अजीतेश 46 गेंदों पर 34 रन बनाकर नाबाद थे, जिसमें छह चौके शामिल थे। उनका तेजी से रन बनाना तमिलनाडु के लिए फायदेमंद रहा, क्योंकि टीम को दो बड़ी साझेदारियों के बाद गति बनाए रखनी थी। तमिलनाडु की पारी का सबसे धैर्यपूर्ण हिस्सा पॉल की पारी रही। उन्होंने 215 गेंदें खेलीं और इस दौरान 12 चौके लगाए। इतनी गेंदें खेलना अपने आप में उनकी भूमिका स्पष्ट कर देता है। वे एक छोर पर डटे रहे और दूसरे छोर पर विकेट गिरते रहे। उनकी यह पारी चंडीगढ़ के गेंदबाजों के लिए सबसे बड़ी रुकावट साबित हुई, क्योंकि उन्होंने पारी को एक छोर से स्थिरता दी, जिससे दूसरे बल्लेबाजों को स्वाभाविक खेलने का मौका मिला। 12 चौके बताते हैं कि जब भी गेंदबाजी में गलती हुई, उन्होंने उसका फायदा उठाया। चंडीगढ़ की ओर से भगमेंदर लैथर सबसे सफल गेंदबाज रहे, जिन्होंने 47 रन देकर दो विकेट लिए। निखिल शर्मा और निशंक बिरला को एक-एक विकेट मिला। बिरला ने बाबा इंद्रजीत को आउट किया, जो दिन की सबसे बड़ी साझेदारी तोड़ने वाला विकेट साबित हुआ। इस विकेट के साथ ही 139 रन की साझेदारी समाप्त हुई और चंडीगढ़ ने वापसी का रास्ता खोजा। लैथर के दो विकेट 47 रन देकर आए, जो यह दिखाता है कि उन्होंने किफायती गेंदबाजी की और साथ में विकेट भी निकाले। दिन के दोनों मुकाबलों ने रणजी ट्रॉफी के पहले दिन का जो चित्र खींचा, वह दो अलग-अलग तरह की बल्लेबाजी का चित्र है। एक तरफ पंजाब था, जिसका शीर्ष क्रम 71 रन पर ढह गया और फिर निचले क्रम ने पूरी पारी संभाल ली। दूसरी तरफ तमिलनाडु था, जिसने शुरुआत से ही विकेट बचाते हुए रन जोड़े और एक समय 231 रन पर सिर्फ दो विकेट खोए थे। दोनों टीमों की कहानियां अलग हैं, लेकिन दोनों में एक चीज समान है, और वह है धैर्य। पंजाब के लिए यह धैर्य संकट के बाद आया, तमिलनाडु के लिए शुरुआत से। रणजी ट्रॉफी जैसे टूर्नामेंट में निचले क्रम के बल्लेबाजों का योगदान अक्सर निर्णायक साबित होता है। पंजाब के लिए अरोरा छठे नंबर पर और संवीर सातवें नंबर पर खेल रहे थे, और दोनों ने मिलकर वह काम किया जो आमतौर पर ऊपरी क्रम से अपेक्षित होता है। जब शीर्ष क्रम विफल हो जाए और निचला क्रम शतक बना दे, तो विरोधी टीम के लिए यह सबसे निराशाजनक स्थिति होती है, क्योंकि उसने अपने सबसे अच्छे गेंदबाजी सत्र में पांच विकेट झटक लिए थे और फिर भी बढ़त नहीं बना सका। आंध्र प्रदेश के गेंदबाजों के लिए यह सीख भी है कि 71/5 के बाद उन्हें साझेदारी तोड़ने के लिए कोई नई योजना नहीं सूझी। तमिलनाडु की पारी में यह बात भी अहम है कि चार विकेट अलग-अलग गेंदबाजों ने लिए, यानी किसी एक गेंदबाज का दबदबा नहीं रहा। लैथर ने दो विकेट लिए और बाकी दो विकेट शर्मा और बिरला के खाते में गए। इसका मतलब है कि चंडीगढ़ को सफलता मिली, लेकिन लगातार नहीं। जब-जब साझेदारी बनी, वह लंबी बनी। यही वजह है कि दिन के अंत तक तमिलनाडु ने सिर्फ चार विकेट खोए और पारी को आगे बढ़ाने की स्थिति में रहा। दूसरे दिन का खेल दोनों मुकाबलों में अहम होगा। पंजाब के लिए सवाल यह है कि अरोरा और संवीर कितनी देर टिकते हैं और उनके बाद आने वाले बल्लेबाज कितना योगदान दे पाते हैं। तमिलनाडु के लिए सवाल यह है कि पॉल और अजीतेश की मौजूदा साझेदारी को वह कितनी दूर तक ले जाते हैं और चंडीगढ़ की गेंदबाजी दूसरे दिन किस तरह जवाब देती है। दोनों मैदानों पर पहला दिन बल्लेबाजों के नाम रहा, और दूसरे दिन गेंदबाजों को जवाब देना होगा। संक्षेप में कहें तो पहले दिन का सबसे बड़ा आकर्षण पंजाब का वह कमबैक रहा जो 71/5 से शुरू हुआ और स्टंप्स तक दो शतकों पर पहुंच गया। चौथे नंबर से छठे नंबर तक का सफर अरोरा ने इस सीजन चार शतकों के साथ तय किया है, और यह पारी उसी सिलसिले की अगली कड़ी है। तमिलनाडु की पारी भी कम नहीं रही, जहां जगदीशन, इंद्रजीत, पॉल और अजीतेश ने मिलकर एक ऐसा ढांचा खड़ा किया जिस पर दूसरे दिन बड़ा स्कोर बनाया जा सकता है। पहला दिन दोनों टीमों के लिए संभावनाओं से भरा रहा, और अभी किसी भी मैच का नतीजा तय नहीं हुआ है। आंध्र प्रदेश के लिए एक सकारात्मक पक्ष यह रहा कि उसके दोनों तेज गेंदबाजों ने पांच विकेट साझा किए और पंजाब को शुरुआती झटके दिए। राजू के 41 रन देकर दो विकेट और सैतेजा के 65 रन देकर तीन विकेट यह बताते हैं कि नई गेंद के साथ उन्होंने अपना काम किया। समस्या यह रही कि उन्हें छठे विकेट के लिए बनी साझेदारी तोड़ने का कोई तरीका नहीं मिला। दूसरे दिन अगर आंध्र को मैच में वापसी करनी है तो उसे सुबह के सत्र में ही विकेट निकालने होंगे, क्योंकि अरोरा और संवीर जिस तरह सेट हो चुके हैं, उन्हें आउट करना आसान नहीं होगा। इसी तरह चंडीगढ़ के लिए दूसरे दिन की शुरुआत अहम है। उसने इंद्रजीत का अहम विकेट हासिल किया था, लेकिन उसके बाद पॉल और अजीतेश ने मोर्चा संभाल लिया। अगर चंडीगढ़ सुबह जल्दी एक-दो विकेट निकाल लेता है तो वह तमिलनाडु को बड़े स्कोर से रोक सकता है। लेकिन अगर यही साझेदारी लंबी चली तो मेहमान टीम मैच पर पकड़ बना लेगी। पहले दिन के दोनों मुकाबलों का सार एक ही है कि बल्लेबाजी के आगे गेंदबाजी कुछ समय के लिए बेअसर साबित हुई, और यही इस दिन की सबसे बड़ी कहानी है।